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La Ley 872 de finales de 2003 entró en vigencia el dos de enero de 2004 (diario oficial número 45418). Con esta Ley se ordena la creación del Sistema de Gestión de Calidad (SGC) en las instituciones del Estado, como una herramienta para la gestión sistemática y transparente, que permita dirigir y evaluar el desempeño institucional en términos de calidad y satisfacción social con la prestación de los servicios, enmarcada en los planes estratégicos y de desarrollo que el sector Estatal debe cumplir para ejercer su función social.

La acreditación en salud es una metodología de mejoramiento continuo de la calidad, específica para las instituciones de salud; esta metodología tiene ya una larga trayectoria en el mundo y probada efectividad. A la fecha, esta metodología acumula casi cien años de historia, si se tienen en cuenta los trabajos de Abraham Flexner, que en 1910 desarrolló en Estados Unidos el informe que lleva su nombre, famoso por las recomendaciones para elevar el nivel de calidad de la práctica médica.

En lo relacionado con los requisitos de calidad, el sector salud se caracteriza por una gran complejidad, enormes responsabilidades relacionadas con la prestación de los servicios y dificultades para normalizar y medir los actos que constituyen la práctica, así como los efectos para los pacientes.

La decisión que en su momento tomaron el Ministerio de la Protección Social e ICONTEC para exigir, desde el inicio de la implementación del sistema único de acreditación de Colombia, que las instituciones mostrarán avances en la detección, registro e intervención de los eventos adversos, como requisito para solicitar la visita de evaluación externa, promovió el trabajo de muchas instituciones, para conocer los avances del tema en el mundo y luego para definir pasos, procedimientos, mecanismos de registro y en general herramientas para intervenir los eventos adversos y, fundamentalmente, para prevenirlos.

En los últimos años hemos realizado una enorme campaña de difusión sobre el Sistema Único de Acreditación en Colombia, su enfoque y su filosofía, los principios y preceptos que lo guían y el contexto en el que debe operar. Hemos resaltado la importancia del mejoramiento continuo, la atención centrada en el usuario y su familia, el respeto de derechos como la información, el consentimiento informado o la privacidad, entre otros, y en general hemos explicado todos los elementos que componen esta herramienta de innegable utilidad para las instituciones, pero sobre todo para los pacientes.

Desde comienzos del 2000, época en que se publicó el reporte del Instituto de Medicina de Estados Unidos, llamado “Errar es humano”, se generó una enorme discusión en el sector de la salud del mundo entero, por las condiciones de seguridad de la atención en salud. El informe que causó gran controversia, por cuanto señaló que los errores médicos son la octava causa de muerte en Estados Unidos, concluyó que cada año fallecen entre 44.000 y 98.000 personas en los hospitales de ese país, como resultado de errores en los procesos de la atención.

Con la expedición de la resolución 1445 de mayo 8 de 2006, se da cumplimiento a tres de las intenciones más importantes del sistema de acreditación en salud: la descripción de la filosofía e intencionalidad del sistema, el aumento gradual de las exigencias y la expedición de estándares que permitan ampliar el campo de acción de la acreditación a más instituciones del sector salud.

El desarrollo del Sistema Único de Acreditación en Salud debe incluir la discusión sobre el tipo de incentivos que es posible promover, tanto para impulsar la participación de las instituciones en el sistema, como para definir los beneficios de diferente tipo, a los cuales accederían aquellas entidades que logren la distinción.

Uno de los temas más complejos en el proceso de implementación de un sistema de acreditación en salud es el desarrollo de los estándares que deben utilizar, tanto las instituciones para el proceso inicial de autoevaluación, como el organismo acreditador, en este caso ICONTEC, para la realización de la evaluación externa.

Uno de los elementos más importantes que plantea el desarrollo de un sistema gestión de la calidad es la generación de información veraz, oportuna, técnica y confiable que permitan a quienes participan de dicho sistema interactuar con él, retroalimentarlo y contribuir a su mejoramiento.